איך קרה שדווקא בעליית גג שקטה בלונדון, עשרות שנים אחרי המלחמה, התגלה אחד הארכיונים הדרמטיים ביותר של הצלת יהודים בשואה – ארכיון שמשנה את מה שחשבנו על רשתות ההצלה בשווייץ?

כולנו מכירים את סיפוריהם של חסידי אומות העולם שזייפו דרכונים, אבל הסיפור על ר' חיים ישראל אייז זצ"ל הוא סיפור מסוג אחר לגמרי. אייז, עסקן חרדי ואחד ממייסדי אגודת ישראל, פעל מתוך ציריך שבשוויץ הנייטרלית במהלך שנות המלחמה הנוראות.

הוא לא היה דיפלומט רשמי, לא היה לו חסינות דיפלומטית, והוא פעל תחת עינם הפקוחה של השלטונות השווייצרים (שלא תמיד ראו בעין יפה פעילות כזו). למרות זאת, הוא הפך לציר מרכזי ברשת מחתרתית שכללה דיפלומטים פולנים ופעילים יהודים, אשר הצליחה להנפיק אלפי דרכונים מזויפים של מדינות דרום אמריקה (כמו פרגוואי והונדורס) ולהבריח אותם לתוך פולין הכבושה. הדרכונים האלו הצילו משפחות שלמות מגירוש למחנות ההשמדה.

במשך שנים, חלקים עצומים מהפעילות הזו נותרו בצל. המכתבים האישיים, חילופי המברקים המוברחים והרשימות המקוריות שכבו בעליית גג, עד שנחשפו. המסמכים האלו לא רק שופכים אור על הלוגיסטיקה המטורפת של זיוף והברחת דרכונים תחת אש, אלא בעיקר על הדילמות ההלכתיות והאנושיות קורעות הלב שליוו את מפעל ההצלה בכל יום ויום.